Le journal The Diplomat nous offre un article sur la Plaine des Jarres mise en danger par les rudesses du temps et des actions humaines. C’est l’occasion de vous proposer une traduction d’un article qui parle d’un patrimoine lao mondialement appréciée et de sensibiliser pour sa préservation.
La plaine des Jarres (lao: ທົ່ງໄຫຫິນ tʰōŋ hǎj hǐn) est une région du nord du Laos située dans la province de Xieng Khouang, remarquable par la présence de champs d’imposantes jarres de pierre antiques, dont la signification et l’origine ne sont pas encore totalement élucidées. Elle s’étend sur une superficie d’environ 1 000 km2.
Abandonnée il y a environ 1 500 ans, la plaine des Jarres au Laos est devenue mondialement connue. Ce que l’on sait moins, cependant, c’est que les sites précieux de la région sont confrontés à une foule de menaces, allant des catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt, les glissements de terrain, les inondations et l’empiètement de la végétation, aux dommages causés par l’homme tels que le vol, le vandalisme et le tourisme irresponsable, sans oublier que les efforts de déminage se poursuivent dans certaines régions.
Malgré la reconnaissance du danger, il n’existait pas de plan global de gestion des risques de catastrophe pour prévenir les dommages et atténuer les dégâts avant le début de cette année. Comme ces efforts viennent d’être entrepris, la plaine des Jarres est un exemple important de sauvegarde du patrimoine mondial, en particulier dans les pays en développement, qui repose sur la coopération entre le gouvernement, les experts internationaux et, surtout, les villageois qui vivent dans ces régions depuis de nombreuses générations.
La civilisation qui a laissé derrière elle la plaine des Jarres, composée de plus de 2 100 jarres mégalithiques tubulaires utilisées pour les pratiques funéraires à l’âge du fer, reste mystérieuse. Le savoir-faire technologique nécessaire pour les produire et les transporter des carrières aux sites funéraires est considérable. Les jarres qui ont survécu sont réparties en groupes sur les sites d’une grande superficie. Il existe également d’importantes preuves archéologiques liées aux pratiques funéraires ainsi qu’à la culture matérielle de l’ancienne civilisation, l’emplacement des sites suggérant une signification culturelle.
Trésor du Laos et d’une valeur universelle exceptionnelle pour tous les peuples, quel que soit leur territoire, le site a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en juillet 2019 lors de la 43ème session du Comité du patrimoine mondial à Bakou. Suite à cette inscription, qui a fait de la plaine des Jarres le troisième site du patrimoine mondial du Laos, le Comité du patrimoine mondial a fait 11 recommandations au gouvernement du Laos, qu’il est censé mettre en œuvre d’ici décembre 2021.
Parmi ces engagements figurent l’élaboration et la mise en œuvre de stratégies de prévention des catastrophes, y compris des activités de renforcement des capacités, et l’amélioration de la précision et du détail de la cartographie des éléments des biens. Conformément à ces recommandations, le premier atelier sur la gestion des risques de catastrophes pour le site a été organisé le mois dernier, réunissant les autorités concernées au niveau central, provincial et villageois.
L’atelier s’est déroulé au bon moment, alors que plusieurs dangers menacent les sites, notamment le récent incendie du site de Phonesavanh, le site le plus visité. Cela rend l’atelier très pertinent pour le renforcement des capacités nécessaires à toutes les parties prenantes.
Thongbay Phothisane, directeur général du département laotien du patrimoine
L’UNESCO Bangkok a lancé le premier projet sur la plaine des Jarres en 1998 avec pour objectifs de sauvegarder le site tout en luttant simultanément contre la pauvreté, de faciliter l’enlèvement des munitions non explosées et d’encourager le tourisme pour réduire la pauvreté et parvenir à une gestion durable des ressources. Ces efforts ont été suivis d’un suivi de la résilience du patrimoine culturel et de la biodiversité sur les sites.
Compte tenu des capacités du Laos, le bureau de l’UNESCO à Bangkok a apporté un soutien technique pour aider à préparer la proposition d’inscription au patrimoine mondial. En 2015, le gouvernement a demandé à l’organisation de l’aider à examiner les informations existantes et la valeur universelle exceptionnelle des sites mégalithiques.
J’ai beaucoup appris de l’atelier, notamment qu’il est plus efficace de faire de la prévention (des préparatifs pour une catastrophe) que de la récupération après une catastrophe. Grâce à l’exercice, j’ai également pris conscience des valeurs de la plaine des Jarres, notre propre patrimoine.
Somsak Shawmanysone, membre de l’équipe du patrimoine du village de Na-O
L’implication des villageois vivant autour de ces 11 sites inscrits est essentielle à cet effort. Des experts internationaux et des spécialistes du département du patrimoine du Laos travaillent en étroite collaboration avec les villageois locaux, qui ont été les gardiens traditionnels des sites isolés au sommet des collines.
Les jarres sont principalement situées sur les pentes des collines qui traversent le plateau. Les 11 sites proposés pour inscription sont situés dans quatre districts : Kham, Pek, Phaxay et Phoukout. Certains sont également extrêmement isolés, ce qui rend nécessaire la vigilance des villageois vivant à proximité et le suivi par le Département de l’information, de la culture et du tourisme au niveau provincial.
Nous sommes venus nettoyer les jarres tous les mois. Nous nous sommes souvenus de toutes les jarres par cœur. Nous ne connaissons pas beaucoup les risques. Tout ce que nous savons, c’est que parfois les arbres s’effondrent sur les jarres à cause des vents violents.
Khoun Vilaylieng, membre de l’équipe du patrimoine du village de Phou Xang
Dans le cadre du projet, la gestion des risques de catastrophe sera intégrée à la gestion globale du patrimoine, y compris la cartographie SIG, l’inventaire et la surveillance. Cela comprend l’application d’une formule pour évaluer les risques et les dangers sur différents sites, la probabilité de dommages et les vulnérabilités.
Le défi d’un atelier international comme celui-ci dans un pays comme la RDP Lao est de savoir comment le contextualiser et le simplifier au niveau communautaire.
Dr Siyanee Hirunsalee, consultante du projet à l’UNESCO
Jusqu’au mois de mai, des experts en SIG, des universitaires et des villageois sur le terrain effectueront une cartographie des risques. Ces efforts combinés permettent de remédier aux ressources humaines limitées dont dispose le Bureau de gestion du patrimoine mondial de la plaine des Jarres, le bureau nouvellement créé pour gérer et surveiller les sites.
Les autorités provinciales sont très attachées aux recommandations du Comité du patrimoine mondial. La priorité actuelle est de renforcer le bureau du patrimoine mondial de la plaine des Jarres en augmentant les quotas de personnel. Nous avons également promis de mettre en œuvre ces recommandations avant 2021
Buasone Sinouanthong, vice-gouverneur de la province de Xieng Khuang
L’atelier sur la gestion des risques de catastrophes à Xieng Khuang, au Laos, a été soutenu par le Fonds d’urgence du patrimoine de l’UNESCO, le Centre international d’études pour la conservation et la restauration des biens culturels (ICCROM), le Centre régional d’Asie du Sud-Est pour l’archéologie et les beaux-arts (SPAFA) et le bureau de l’UNESCO à Bangkok.
